Bij Harry Gruyaert draait straatfotografie niet alleen om het beslissende moment, maar minstens zoveel om kleur, licht en geometrie. Zijn beelden voelen als stills uit een vergeten film: warm, mysterieus en perfect getimed. Harry Gruyaert: New York voelt daardoor niet alleen als een fotoboek over een stad, maar ook als een tijdcapsule van kleur, licht en menselijke aanwezigheid in een tijdperk vóór smartphones, digitale perfectie en eindeloze beeldstromen.
Harry Gruyaert heeft echt die herkenbare combinatie van verzadigde Kodachrome-achtige kleuren, harde zon met diepe schaduwen, grafische compositie, “toevallige” maar perfect uitgebalanceerde straatmomenten, en een bijna filmisch gevoel zonder dat het geënsceneerd lijkt.
De coverfoto heeft precies dat typische Gruyaert-gevoel: kleur als hoofdonderwerp, niet alleen als registratie. Vooral dat contrast tussen het cyaan/blauw van de jas en bus tegenover het geel van de taxi’s en verkeerslichten is heel kenmerkend. Een ogenschijnlijk alledaags straatmoment krijgt een spanning en sfeer alsof het een still uit een vergeten jaren tachtig-film betreft.
Als je van deze stijl houdt, zijn ook deze fotografen interessant: Saul Leiter, Joel Meyerowitz, Ernst Haas en Willy Spiller.
New York als decor voor kleur en licht
Zijn werk uit New York in de jaren ’80 sluit hier ook sterk bij aan. Hij fotografeerde vaak vanuit observatie, waarbij lichtvlakken, reflecties en kleurblokken bijna belangrijker werden dan de mensen zelf.
Het New York van Gruyaert voelt rauw, levendig en tegelijkertijd bijna surrealistisch. Gele taxi’s, neonreclames, schaduwpartijen en fel zonlicht veranderen in grafische elementen die samen een beeld vormen dat veel verder gaat dan puur straatdocumentatie.
Het gaat niet alleen om wat er gebeurt, maar vooral om hoe licht, timing en kleur samenkomen.
In zijn foto’s lijken mensen soms bijna onderdeel van de architectuur of van de kleurvlakken in beeld. Juist dat maakt zijn werk zo herkenbaar. Het gaat niet alleen om wat er gebeurt, maar vooral om hoe licht, timing en kleur samenkomen.
Niet alleen straatfotografie
Hoewel Gruyaert vaak onder straatfotografie wordt geschaard, voelt zijn werk eigenlijk breder dan dat. Zijn beelden hebben iets schilderachtigs, bijna alsof hij eerst het licht observeerde en daarna wachtte tot de juiste personen het decor binnenliepen.
Dat zie je ook terug in zijn andere bekende series uit onder meer Marokko, waar kleur minstens zo belangrijk wordt als het onderwerp zelf.
Juist in een tijd waarin analoge fotografie, Kodachrome-kleuren en filmische beeldstijlen opnieuw populair zijn, voelt het werk van Gruyaert opvallend actueel. Veel hedendaagse fotografen zoeken opnieuw naar sfeer, imperfectie en kleurgebruik dat emotie oproept in plaats van technische perfectie.
Qua moderne kleurgrading zie je veel van Gruyaerts invloed terug in hedendaagse cinema en editorial fotografie.
Harry Gruyaert: New York
Pagina's: 200
Prijs: € 55,25
Uitgever: Thames & Hudson
