Birds of Mexico City is een collectie portretten die Pieter Henket de afgelopen jaren in Mexico-Stad heeft gemaakt. De serie richt zich op een nieuwe generatie jonge Mexicanen die hedendaagse uitingen van gender, identiteit, traditie en spiritualiteit herdefiniëren.
Na een aanzienlijke tijd in de stad te hebben doorgebracht, richtten Henket en stylist Chino Castilla een fysieke ruimte op waar kunstenaars konden samenwerken en zich vrij konden uiten. De ruimte werd een levendige kruising van disciplines – dansers, maskermakers, ontwerpers en performers – die elk de grenzen verkenden tussen Mexico's diepgewortelde katholieke tradities en de vrijheid van moderne zelfexpressie.
Birds of Mexico City is ontwikkeld als een zeer collaboratief project. Voor Pieter Henket was het essentieel dat het werk niet alleen een nieuwe generatie portretteert, maar ook in dialoog met die generatie vorm krijgt.
Hij werkte nauw samen met een groep jonge, multidisciplinaire medewerkers wier perspectieven een integraal onderdeel vormden van de uiteindelijke versie van het project.
De visuele taal van de serie is ontwikkeld in nauwe samenwerking met stylist en creatief directeur Chino Castilla en zijn team. In plaats van een conventionele stylingbenadering te hanteren, werkte Castilla rechtstreeks met elke deelnemer samen om persoonlijke geschiedenissen, culturele referenties en emotionele toestanden in visuele vorm te vertalen.
Door dit proces werden de kostuums een centraal element van het werk, waardoor elk individu een versie van zichzelf kon aannemen die zowel versterkt als diep authentiek aanvoelt.
Daarnaast werkte schrijfster en dichter Renata Juárez Huerdo intensief samen met veel van de deelnemers en nodigde hen uit om te reflecteren op hun eigen ervaringen en innerlijke wereld. Door middel van deze gesprekken ontwikkelde ze een reeks teksten die de foto's begeleiden.
Haar teksten brengen de stemmen van de geportretteerden rechtstreeks in het werk, waardoor de beelden geworteld raken in de geleefde ervaring en een extra laag van auteurschap wordt toegevoegd.
Binnen deze structuur zijn afbeeldingen en tekst zorgvuldig gedoseerd om ritme te creëren.
Het boek is bedacht als een solide, bijna sculpturaal object, zoals een blok beton, waar gedempte grijstinten worden onderbroken door kleuraccenten die energie en contrast brengen.
Binnen deze structuur zijn afbeeldingen en tekst zorgvuldig gedoseerd om ritme te creëren. De foto's, de stemmen van de deelnemers en het kleurgebruik werken op elkaar in door de pagina's heen, waardoor de lezer zich door het boek kan bewegen alsof hij/zij zich door een ruimte beweegt. Het ontwerp wordt zowel een kader als een fysieke omgeving, die vormgeeft aan hoe het werk wordt ervaren.
Het project werd geproduceerd door Pieter Henket en zijn echtgenoot, Roger Inniss, via hun in New York gevestigde productiebedrijf Boom Productions Inc., ter ondersteuning van een collaboratief en door kunstenaars gedreven proces.
Voor Henket is het erkennen van deze bijdragen essentieel. Birds of Mexico City is niet alleen een reeks afbeeldingen, maar het resultaat van een gedeeld proces, gevormd door meerdere stemmen. Door nauw samen te werken met partners uit verschillende culturele achtergronden en perspectieven, weerspiegelt het project de ideeën die het onderzoekt: identiteit, dialoog en de mogelijkheid om elkaar beter te begrijpen.
Pieter Henket is een Nederlandse kunstfotograaf gevestigd in New York. Zijn werk onderzoekt identiteit, aanwezigheid en de symbolische kracht van portretfotografie, waarbij hij licht en compositie gebruikt om menselijke verhalen te vertellen. Zijn werk is deels geïnspireerd op een 17e-eeuwse Nederlandse schilderkunsttraditie, waarin licht een narratieve en betekenisvolle rol speelt.
Geboren in een kunstenaarsfamilie in Nederland, ontwikkelde hij al vroeg een gevoeligheid voor licht, compositie en het vertellen van verhalen – een invloed die zijn werk nog steeds vormgeeft.
In 1998 verhuisde Henket naar New York, waar hij zijn werk verder ontwikkelde door mensen om hem heen te fotograferen en zo geleidelijk een visuele taal te creëren die gebaseerd is op aanwezigheid en vorm. Henket verwierf internationale erkenning met zijn portret van Lady Gaga voor de cover van haar debuutalbum The Fame (2008).
Hoewel dit vroege werk alom bekend is, past het binnen een bredere praktijk die zich steeds meer richt op langlopende, conceptuele projecten. Een bepalend oeuvre is
Congo Tales (2018), een fotoserie en boek gemaakt in nauwe samenwerking met lokale gemeenschappen in de Democratische Republiek Congo.
Het project draait om mythologie, identiteit en de relatie tussen mensen en hun omgeving, en stond op de voorpagina van de kunstsectie van The New York Times en de internationale editie daarvan. Het werd later gepresenteerd als de belangrijkste artistieke installatie die de Democratische Republiek Congo vertegenwoordigde op de Expo 2020 Dubai.
Hij is de auteur van The Way I See It (2013) en Stars to the Sun (2014). In zijn werk construeert Henket visuele verhalen die waardigheid, transformatie en menselijke verbondenheid centraal stellen. Zijn werk is internationaal tentoongesteld, onder andere in het Metropolitan Museum of Art, Museum de Fundatie en Museum Barberini, en maakt deel uit van de collectie van het Rijksmuseum. Henket wordt vertegenwoordigd door Howard Greenberg Gallery, Bildhalle en The Hulett Collection.
Pieter presenteert het project op 19 mei in boekhandel Rizzoli, waarna het werk deze zomer (12 juni – 8 augustus) te zien zal zijn in de Bildhalle Gallery in Amsterdam.
Birds of Mexico City - Pieter Henket
Pagina's: 112
Prijs: € 51,75
Uitgever: Damiani
