© James Lewin - The Land That Made Us One, MonoVisions Awards 2026
De winnaars van de MonoVisions Photography Awards 2026 zijn bekend. De internationale fotowedstrijd draait volledig om zwart-witfotografie, met prijzen voor losse foto’s en series in onder meer architectuur, documentaire fotografie, fine art, nude, landschap, portret en straatfotografie.
De grote winnaar bij de series is de Britse fotograaf James Lewin met The Land That Made Us One. In deze reeks brengt hij Maasai-portretten en Afrikaanse wilde dieren samen in zorgvuldig opgebouwde zwart-witbeelden. De serie gaat niet alleen over schoonheid of natuurbehoud, maar ook over de manier waarop traditionele leefwerelden en wilde landschappen met elkaar verbonden zijn.
James Lewin: The Land That Made Us One
Lewin werkt veel in Oost-Afrika en gebruikt zijn fotografie om aandacht te vragen voor kwetsbare ecosystemen. In The Land That Made Us One plaatst hij mensen en dieren niet tegenover elkaar, maar naast elkaar. Elk beeld is opgebouwd uit twee foto’s die op dezelfde locatie en onder vergelijkbare licht- en weersomstandigheden zijn gemaakt: een wild dier in zijn natuurlijke omgeving en een Maasai-persoon van wie het leven met dat landschap verweven is.
Het resultaat is monumentaal, maar niet afstandelijk. De beelden hebben iets van een tijdloos portret, waarin mens, dier en landschap één gedeelde geschiedenis lijken te vormen. Volgens Lewin zijn niet alleen wilde dieren bedreigd, maar ook de traditionele manieren van leven van gemeenschappen die al generaties lang afhankelijk zijn van de natuur.
Nederlandse prijswinnaar
Tussen de bekroonde fotografen staat ook een Nederlandse naam. Juliette Bongers uit Nederland behaalde de tweede plaats in Fine Art Series met ODE Stories. Haar zwart-witreeks onderzoekt identiteit als iets beweeglijks en ervaringsgerichts, met gelaagde portretten, fragmenten en stille momenten die meer suggereren dan verklaren.
Wie meer recente internationale prijzen met Nederlandse inbreng wil bekijken, kan ook lezen over de Hasselblad Masters 2026: twee Nederlandse winnaars.
De serie werd in 2025 gemaakt in Amsterdam, Ibiza en Parijs. Bongers, opgeleid aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag, werkt met subtiele bewerkingen, dubbele belichting en verstilling. Daarmee sluit ODE Stories goed aan bij de bredere kracht van de MonoVisions Awards: zwart-wit niet als nostalgisch effect, maar als middel om vorm, sfeer en betekenis te concentreren.
Architectuur: Brutalism in Transit
In de categorie Architecture Series ging de eerste prijs naar Mark Stevens uit Australië met Brutalism in Transit. Zijn reeks is gemaakt in Uji Station bij Kyoto, een station uit 1995 van architect Hiroyuki Wakabayashi.
Stevens richt zich op de kracht van brutalistische architectuurfotografie: beton, ritme, licht en herhaling. De ronde openingen, gebogen vormen en ruwe betonstructuren veranderen een functionele stationsruimte in een bijna sculpturale omgeving. Door de strakke zwart-witbenadering komen vooral vorm, textuur en lichtval naar voren.
Documentaire blik op Afghanistan
De eerste prijs in Photojournalism Series ging naar Rodrigo Miguel Abd uit Argentinië met Afghanistan in a new light. Abd werkte na de Amerikaanse invasie van 2001 al langere tijd in Afghanistan en leerde daar fotograferen met een traditionele Afghaanse camera, een handgemaakt toestel dat tegelijk als donkere kamer functioneert.
In 2023 keerde hij terug met dat bijna verdwenen fotografische procédé. Zijn serie onderzoekt hoe het dagelijks leven in Afghanistan is veranderd na de terugtrekking van de Amerikaanse troepen en de terugkeer van de Taliban. Juist door de trage, analoge werkwijze krijgt de reeks een andere toon dan snelle nieuwsbeelden: direct, maar ook geconcentreerd en stil.
Nude: My home tastes like almonds
In de categorie Nude Series won Alessandro Manzotti, geboren in Italië en werkzaam tussen Frankrijk, België en Italië, met My home tastes like almonds. De reeks vertrekt vanuit het begrip solastalgia: het heimwee dat je kunt voelen terwijl je nog thuis bent, omdat een geliefde plek door klimaatverandering of ecologische schade onherkenbaar verandert.
Manzotti gebruikt naakt, zelfportret en niet-professionele modellen niet als decoratief onderwerp, maar als drager van kwetsbaarheid en verbondenheid met een plek. De beelden zijn persoonlijk en poëtisch, met een duidelijke onderlaag van ecologische onrust.
Single Image
Ook in de single-afdeling van Fine Art vallen twee beelden op. Martin Kocjan uit Servië won de eerste plaats, Black & White Fine Art Photo of the Year 2026, met At the Crossing. Een enkele figuur met paraplu beweegt door een streng zwart-wit kruispunt, waarin vorm, richting en keuze bijna grafisch worden.
Monika Zemojtel uit Polen behaalde in dezelfde categorie de derde plaats met Edge (zie beeld bovenaan), een eenzame figuur aan de rand van water en rotswand, klein onder een donkere lucht.
De volledige winnaarsgalerie is te bekijken op de website van de MonoVisions Photography Awards.
