foto: Ruud van Empel
Ruud van Empel maakt fotowerken van mensen en van de natuur die heel realistisch lijken, maar het niet zijn. Dat is niet iets wat je in één oogopslag ziet, maar wel iets wat je meteen voelt. Zijn oeuvre, gekenmerkt door een milde nostalgie, weerspiegelt een geïdealiseerde wereld, versterkt door herinneringen en overtroffen door de computer.
Na veertien jaar verschijnt er eindelijk weer een omvangrijk boek van het fotowerk van Ruud van Empel. Het toont een ruime keuze uit zijn fotoseries vanaf 1995, toen hij voor het eerst naar buiten trad met zijn kunstwerken. Series zoals The Office, Study in Green en World zijn inmiddels wereldwijd bekend, en getuigen van zijn voorliefde voor het verzamelen van verwijzingen naar films en televisieseries uit die tijd.
Zijn latere werk bestaat voornamelijk uit landschappen die hij heeft samengesteld uit foto’s die hij maakte op zijn vele reizen naar onder meer Japan, Sri Lanka, Suriname, Cuba maar ook vele Europese landen.
Voor dit overzichtswerk schreef Xavier Canonne (Fotografiemuseum Charleroi) de introductie. Christophe Ruys (oud-directeur FOMU en Modemuseum Antwerpen) en Lex van de Haterd (onderzoeker en publicist) schreven essays die Van Empels werk analyseren en zijn unieke techniek doorgronden.
Ruud van Empel studeerde aan de kunstacademie Sint Joost te Breda. Na een korte periode gewerkt te hebben als vormgever voor de tv besloot hij voor het kunstenaarschap te kiezen. Sindsdien heeft hij vele solo-exposities gehad in gerenommeerde musea over de hele wereld.
Zijn werk bevindt zich in belangrijke collecties zoals die van het George Eastman House, de Sir Elton John Photography Collection, het LucasMuseum of Narrative Art en het Rijksmuseum.
Het oeuvre van Van Empel kenmerkt zich door een milde nostalgie naar de kindertijd en is een weerspiegeling van een min of meer geïdealiseerde wereld, versterkt door herinneringen en overtroffen door de computer.
De aandacht voor detail in zijn behandeling van de materialen, schaduwen en gebladerte maakt de beelden levensecht, wat de figuren van kinderen in noordse of tropische bossen nog verontrustender maakt, tegen een horizon van cactussen of een maritieme achtergrond.
Xavier Canonne is kunsthistoricus aan de Université Libre de Bruxelles en doctor in de kunstgeschiedenis aan de Franse Sorbonne. Van 1987 tot 2000 was hij directeur van de collectie van de provincie Henegouwen (moderne en hedendaagse kunst). Sinds maart 2000 is hij directeur van het Musée de la Photographie de la Communauté française Wallonie-Bruxelles in Charleroi (België). Hij heeft talrijke tentoonstellingen samengesteld en enkele boeken en studies geredigeerd en geschreven, met name over het surrealisme, Man Ray en Eugène Atget.
Christoph Ruys: "Van Empel streeft ernaar een fotobeeld te maken dat eruit ziet als de werkelijkheid, of, beter gezegd, zíjn werkelijkheid. Het gaat hem niet om idealisering, of om alles mooi te maken, het gaat hem erom om het beeld zodanig vorm te geven dat het zíjn wereld wordt, de wereld bekeken vanuit zíjn persoonlijk perspectief."
Ruud van Empel | A Perfect World - Retrospective - Christophe Ruys (Essay), Lex van de Haterd (Essay), Xavier Canonne (Introductie)
Pagina's: 208
Prijs: € 34,95
Uitgever: WBOOKS
