Met One Time, One Place behoort Eudora Welty tot een uiterst kleine groep makers die op het hoogste niveau erkenning kregen voor zowel literatuur als fotografie. Toen het boek in 1971 voor het eerst verscheen, verraste Welty haar lezers: velen ontdekten toen pas dat de gevierde schrijver ook een begenadigd fotograaf was. Tot op heden is dit het enige boek waarin zij zélf alle beelden selecteerde.
Met One Time, One Place kreeg het fotografische werk van Eudora Welty voor het eerst een prominente plaats in boekvorm. Hoewel Welty wereldwijd bekend werd als schrijver, bekroond met onder meer de Pulitzer Prize voor het boek The Optimist's Daughter, maakte fotografie altijd deel uit van haar manier van kijken. Al in de jaren dertig legde zij met een compacte camera het dagelijkse leven in Mississippi vast, parallel aan haar literaire ontwikkeling.
Gedurende haar schrijversleven was de camera een constante metgezel. De honderd foto’s in dit boek maakte Welty tijdens de jaren van de Grote Depressie, toen zij door haar thuisstaat Mississippi reisde. Ze tonen een wereld van armoede en ontbering, maar nooit zonder waardigheid.
Mannen, vrouwen en kinderen - zwart en wit - bewegen zich voort in het dagelijks leven, zich niet bewust van hun historische positie. Welty’s blik is registrerend, niet moraliserend. Zoals zij zelf schrijft: “The Depression was not a noticeable phenomenon in the poorest state in the Union.”
In deze nieuwe editie zijn alle beelden voor het eerst digitaal opnieuw gescand, met als doel het contrast en de tonaliteit te maximaliseren. Het resultaat is geen modernisering, maar een verheldering: details worden zichtbaarder, nuances rijker, terwijl de oorspronkelijke sequencing en intentie volledig intact blijven. De foto’s behouden hun documentaire kracht, maar winnen aan visuele diepte.
“The Depression was not a noticeable phenomenon in the poorest state in the Union.” ~ Eudora Welty
Het voorwoord is geschreven door William Maxwell, een goede vriend en literair collega van Welty, die haar fotografisch talent plaatst binnen haar bredere artistieke wereld. Zijn tekst biedt geen analyse, maar een waarderende blik, passend bij een oeuvre dat zich moeilijk laat verklaren, maar des te sterker laat voelen.
One Time, One Place geldt inmiddels als een ijkpunt binnen de zuidelijke fotografiegeschiedenis. De beelden maken duidelijk dat Welty’s vertelkunst niet alleen in woorden bestond. Wat zij in haar verhalen deed met zinnen, deed zij met haar camera in stiltes: het vastleggen van menselijk uithoudingsvermogen, gemeenschap en continuïteit - één keer, op één plaats.
One Time, One Place - Eudora Welty
Pagina's: 134
Prijs: € 34,99
Uitgever: University Press Of Mississippi
