In samenwerking met de gerenommeerde blinde fotograaf Gary Williamson presenteert Sony Through Their Lens, een bijzondere fotocollectie die laat zien hoe technologische innovatie drempels kan verlagen en mensen met een beperking in staat stelt hun creatieve talent volledig te benutten. De collectie verschijnt rond World Sight Day en nodigt het publiek uit om de wereld te bekijken door de ogen van Gary. Dit project laat specifiek zien hoe technologie en creativiteit fotografie toegankelijk maken voor mensen die blind of slechtziend zijn.
Gary ontdekte zijn passie voor fotografie en visuele storytelling tijdens zijn kunstopleiding in 1989. Een jaar later, op 18-jarige leeftijd, verloor hij plotseling zijn zicht door Leber’s hereditary optic neuropathy (LHON), een zeldzame genetische oogaandoening.
Zijn liefde voor fotografie kon hij pas jaren later weer oppakken, toen de eerste digitale camera’s begin jaren 2000 op de markt kwamen. Dankzij het grotere scherm van deze camera’s kon hij zijn foto’s opnieuw bekijken.
Wat begon met vakantiekiekjes, groeide in de afgelopen twintig jaar uit tot Gary’s kenmerkende stijl: indringende zwart-witfotografie. Met zijn sterke visuele verbeelding en steun van toegankelijkheidstechnologie is Gary inmiddels uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende blinde en slechtziende fotografen in het Verenigd Koninkrijk en Europa.
De Through Their Lens-collectie toont Gary’s unieke perspectief, gevormd door zijn leven met een visuele beperking. In tien beelden laat hij zien hoe hij de wereld ervaart.
“Mijn verhaal gaat niet over wat ik ben verloren, maar over wat er nog allemaal mogelijk is,” zegt Gary Williamson. “Het draait om inclusie, veerkracht en empowerment. Met mijn foto’s wil ik mensen aan het denken zetten, vooroordelen doorbreken en een dieper begrip creëren voor de vele manieren waarop we kunnen ‘zien’.”
“In het dagelijks leven neem ik voortdurend de wereld in me op via aanraking, geluid, geur, smaak en het beetje zicht dat ik nog heb. Ik gebruik contrast om te weten waar ik ben, bijvoorbeeld het verschil tussen de stoep en de gele streep langs de weg. Daarom werk ik vaak in zwart-wit: het contrast helpt me om mijn beeld beter te begrijpen en brengt me terug naar het gevoel van het moment dat ik de foto nam.”
“Ik wil kunst maken die mij raakt, iets dat voortkomt uit mijn manier van zien en dat voelt als echte kunst. Ik bewaar alleen foto’s die een verhaal vertellen; het gaat me niet om mooie plaatjes, maar om beelden die emoties oproepen of vragen achterlaten.”
Een toegankelijke toekomst voor fotografie
Gary maakte zijn Through Their Lens-collectie met de Sony A7C II, die beschikt over verschillende toegankelijkheidsfuncties. Zo heeft de camera een schermlezerfunctie die menu-onderdelen voorleest, direct te activeren door de menuknop lang ingedrukt te houden. Ook heeft deze camera een ‘Enlarge Screen’-functie, waarmee de tekst in het menu tot wel 2,5 keer groter kan worden weergegeven.
Andere functies zijn onder meer Touch Tracking, waarmee een bewegend onderwerp eenvoudig gevolgd kan worden, en AI-onderwerpdetectie die automatisch scherpstelt op mensen, dieren, vogels en insecten.
Ook heeft deze camera een Focus Peaking functie, een hulpmiddel voor handmatige focus dat de randen van het onderwerp markeert met een dunne, gekleurde lijn (wit, rood, blauw of geel). Bovendien helpen de tactiele knoppen om gemakkelijk onderscheid te maken tussen verschillende bedieningselementen.
Sony werkt al langer samen met blinde en slechtziende mensen en organisaties, waaronder de Royal National Institute of Blind People (RNIB) in het Verenigd Koninkrijk, om producten zoals de Alpha-cameralijn toegankelijker te maken.
Op weg naar World Sight Day zei Robin Spinks, Head of Inclusive Design bij RNIB: “De vergrotingsfunctie van dit toestel is een waardevolle innovatie die fotografie toegankelijker maakt voor mensen met een visuele beperking. De verbeterde schermlezer leest het grootste deel van de menu-tekst voor, die bovendien vergroot kan worden.”
Over Gary Williamson
Gary Williamson is een fotograaf uit Noordwest-Engeland. Hij is officieel blind als gevolg van Leber’s hereditary optic neuropathy (LHON), een aandoening aan de oogzenuw. Op zijn achttiende verloor hij zijn zicht tijdens een backpackreis door Europa, maar dankzij de komst van digitale camera’s vond hij zijn liefde voor fotografie terug.
Gary’s motto is altijd geweest: niet kijken naar wat verloren is, maar naar wat nog mogelijk is. Zijn werk biedt een uniek perspectief, gevormd door zijn visuele beperking, waarmee hij hoopt stereotypes te doorbreken en het begrip van “beperking” te veranderen in “andere vorm van vermogen.”
Meer over zijn werk is te vinden op www.swirlymagnolia.com en op Instagram via @swirly_magnolia.
