foto: Sander Veeneman

'Liza. Ik maakte de foto in 1993 in een vluchtelingkamp in Malawi, een buurland van Mozambique waar een burgeroorlog woedde. Ze was toen zes jaar oud; ze viel me meteen op, waanzinnige, grote ogen, een mooi kopje, een klein Mozambikaans meisje.

De foto staat op de laatste pagina van een 'anoniem' boekje dat in het kader van First8 de visuele strijd aangaat tegen armoede. Dat boekje is destijds naar de 25.000 invloedrijkste personen ter wereld gestuurd en maakte veel reacties los, onder andere van de toenmalige secretaris-generaal van de VN, Kofi Annan. Omdat hij bijzonder veel sympathie voor het project voelde, hebben we ‘m ontmoet, ook om elkaar een hart onder de riem te steken.'

'Sinds de jaren negentig maak ik series over mensen die het moeilijk hebben. Ik wil met mijn foto’s meer dan alleen mooie publicaties. En als je zo’n machtig middel als een camera in je handen hebt en het zo makkelijk is die op een intensieve manier te gebruiken, waarom zou je dat dan niet doen?

Liza is een soort icoon geworden, een voorbeeld van een foto die in 1/60 seconde een levenverhaal kan vertellen. Ook in de ogen van Liza zie je de pijn van haar bestaan. Een oud-minister van dat land zei dat de foto het gezicht is van de tragische geschiedenis van het Mozambique van de afgelopen twintig jaar. Deze man drong er ook op aan om op zoek te gaan naar Liza en haar opnieuw te fotograferen opdat die foto weer symbool kan staan voor het nieuwe Mozambique waar de economie inmiddels redelijk goed draait en ook de politieke situatie stabieler is.'

'Daarom op 20 december a.s. kijken naar mijn documentaire That’s Life (NED 2), waarin een speurtocht naar drie kinderen die in het boekje hebben gefungeerd; Liza is één van hen. Ja, het is uiteindelijk gelukt om haar te vinden, maar vraag niet hoe...'

Naam: Sander Veeneman (1962)
Woonplaats: Amsterdam
Portfolio: Stichting First8
info: www.first8.org